Το δοκίμιο φωτίζει τους πολιτικούς και πολιτισμικούς ρόλους των πόλεων, σκιαγραφεί τους τρόπους με τους οποίους συνδιαμορφώνουν τις κοινωνικές σχέσεις και τον πολιτισμό, και προσφέρει έναν οδηγό για την περιγραφή και την ταξινόμηση των διαφορετικών μορφών αστισμού. Εξετάζει την ιδιαιτερότητα και την ποικιλία των κοινωνικών σχέσεων, των ατομικών στάσεων και των συλλογικών ταυτοτήτων στις αστικές συνθήκες και αναλύει τις έννοιες του κοινωνικού δικτύου, της σκηνής και των αστικών μονοπατιών ως μεθοδολογικών στρατηγικών για την αποκρυπτογράφηση των φαινομενικά άμορφων και ρευστών σχέσεων του αστικού χώρου, καθώς και για την περιγραφή των σύνθετων τρόπων με τους οποίους συγκροτούνται οι ζωές των κατοίκων τους. Εξετάζει, τέλος, τα κυριότερα θεωρητικά και μεθοδολογικά παραδείγματα στην αστική ανθρωπολογία από το 1950 μέχρι σήμερα, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στα ζητήματα της εννοιολόγησης του πεδίου και της τοπικότητας, στη σχέση ανάμεσα στο μικροεπίπεδο και το ευρύτερο πλαίσιο της αστικής έρευνας, και στη συνολική σύλληψη της πόλης και των αστικών διαδικασιών.